当地时间11月11日是美国退伍军人节。阿灵顿国家公墓的无名烈士墓（The Tomb of the Unknown Soldier）前，气氛本该庄严肃穆。国防部长皮特·赫格塞思（Pete Hegseth）当天带着妻子珍妮弗，以及几名高级助手，包括幕僚长里奇·布里亚等人来到这里。总统唐纳德·特朗普稍早前刚完成献花圈仪式，赫格塞思一行随后在墓前合影留念。

照片拍完，一行人转身准备离开。就在他们走上台阶时，团队里突然传出笑声和交谈声。通过现场视频可知，几个人的笑声很大，离很远都能听见。

值守在墓前的美军哨兵立刻停下巡逻脚步，转向这群人，高声喝道：“所有访客必须始终保持安静和尊重的氛围！”

声音清晰而有力。赫格塞思回头看了一眼，随即继续往上走，他和其他人都没有再说话。

据报道称，这名哨兵来自第3步兵团，也就是著名的“老卫队”（The Old Guard）。自1948年以来，他们日夜轮流守卫这座纪念碑，无论风雨。

无名烈士墓安葬着无法辨认身份的阵亡军人，是美国最神圣的战争纪念地之一，访客被要求保持安静，不得喧哗。

五角大楼发言人肖恩·帕内尔，事后回应称，“国防部长和整个国防部一直以来都尊重——并将永远尊重——我们的军人为保卫美国安全所做出的牺牲。” “在纪念这个庄严的日子里，一名士兵以恰当而恭敬的方式提醒大家保持礼仪。”

目前尚不清楚具体是谁在笑。报道只确认笑声来自这个团队，赫格塞思本人是否参与其中并未明确。

事件曝光后，网络上迅速出现不同声音。有人直接说：“这地方是给人缅怀的，不是拍照打卡顺便开玩笑的。”也有人替他们圆场：“可能只是合影后放松了一下，卫兵提醒得很对，但也不至于上纲上线。”还有人调侃：“防长本人当过兵，结果在自己人面前被吼，画面感太强了。”更尖锐的评论则指出：“如果是普通人在那里大声笑，早就被请出去了。现在换成高层，‘提醒’也算是给他们面子了。”

值得注意的是，就在此前一天赫格塞思罕见地在五角大楼举行新闻发布会，谴责了已经失败了的弹劾他的企图。 弹劾是由即将卸任的共和党众议员托马斯·马西领导的，指控赫格塞思犯有“重罪和轻罪”，以及绑架外国领导人和无视法律以减少平民伤亡等。