海报新闻记者 田柳 北京报道

近日，中央网信办网络社会工作局、应急管理部新闻宣传司、国家消防救援局消防监督司联合举办2026年“新征程上看应急”网络宣传和网评引导活动。11月6日，海报新闻记者走进中国地震局地质研究所，在一间“不能见光”的实验室里，探秘地震“定年”的科学技术。

走进释光年代学实验室，映入眼帘的是一片昏黄的橙黄色灯光——这里终年不见自然光。中国地震局地质研究所研究员覃金堂指着屏幕上一组石英颗粒的发光图像向记者介绍：“这些就是自然界的石英，当我们用热或者光去照它的时候，这些石英是会发出光来的。但这些光我们肉眼看不到，所以要通过仪器的光电倍增管进行放大探测。”

“它的发光亮度，是跟它被埋的时间有直接关系的。”覃金堂解释，取回样品在仪器上检测，测出它能发出多少光，就能知道它被埋了多长时间。

中国地震局地质研究所副所长、研究员张会平进一步举例阐释这项技术的应用原理：比如，地震发生会在地表形成裂缝，地表的土壤碎屑随之填入裂隙之中，这一过程就代表沉积物正式进入埋藏状态，而这段埋藏时间，正是推算古地震发生年代的关键依据。埋藏在地震裂隙内的矿物处于避光环境，周围的放射性物质持续为矿物晶体“充电”，释光计时就此开启。

也正因如此，从野外采样到实验室前处理，全流程都要做到严格避光。张会平介绍，最终测得的，便是样品最后一次暴露于光照环境到现在所经历的时间。

这项听起来有些陌生的技术，学名叫“释光测年”。释光测年的测年对象是石英、长石等常见矿物，在几百年至十万年的测年范围内具有良好的可靠性，是限定晚第四纪古地震和断裂活动发生时间的常用方法，已被广泛应用于汶川地震小鱼洞地表破裂带、新疆喀什等断裂带等地的古地震复发规律研究。

释光年代学实验室是中国地震局地质研究所新构造与年代学实验室下属分实验室之一。作为国内起步较早、测年技术门类齐全的年代学研究平台，新构造与年代学实验室包括释光、碳十四、电子自旋共振、宇生核素、裂变径迹、氩氩和铀钍氦等覆盖不同地质历史时段的多个年代学实验模块。