地球历史上有过许多灭绝动物，我们仅能从有限的资料中获知这些生物的点滴信息，无法勾勒出它们的全貌，比如说，那些灭绝动物会是人类的美食吗?今天就让我们一起来想象一下，咬一口恐龙肉是什么滋味。

闻有肉味来

　　生活经验告诉我们，肉香比菜味更强烈，更能勾起我们的食欲，这种香气是如何产生的呢?

　　动物与植物的机体组成差异主要在于脂肪与蛋白质的不同，而肉香的来源正是脂肪和蛋白质。烹饪时，这些物质发生化学反应，会产生多种含硫化合物，如噻唑类、硫醇类和硫酮类化合物。它们的香气强度非常大，存在于食品中极微量，比如1吨食品只含1克就能显示出气味。根据化合物种类和含量的不同，会表现出坚果味、脂肪味等不同的香气。

　　动物之间的脂肪和蛋白质也有差别。比如，在鸡、鸭、鹅等禽类中，肌肉纤维细腻，肌红蛋白较少，不饱和脂肪酸含量约为饱和脂肪酸的两倍，人们常将这类肉食称作白肉;而在猪、牛、羊等家畜中，肌肉纤维粗硬，肌红蛋白丰富，不饱和脂肪酸含量少于饱和脂肪酸，这些肉就是红肉。

　　因此，不同种类的动物提供的肉类味道各不相同。这些香气有很强的挥发性、渗透性和附着性，不仅隔很远就能闻到它们的气味，弄到手上或衣服上，还轻易洗不掉。

　　此外，动物也可能会吸收它们常吃的食物的味道。比如，草料饲养的牛肉吃起来会比用玉米精粮饲养的牛肉更有土腥味;水生动物往往带有强烈的腥气;常常食用腐肉的动物闻起来也带有腐臭的气味;等等。这些气味即使经过烹饪也不会完全消失，食用时会带给我们独特的体验。

　　恐龙肉什么味道?

　　恐龙肉会与我们熟悉的肉类味道相近吗?答案很可能是肯定的，因为恐龙的机体组成和生存环境与现代生物并没有根本区别。

　　不过，恐龙种类丰富，它们的肉很可能各具风味。掠食性恐龙，比如迅猛龙，因为其体型较小，以非常小的飞虫或蜥蜴为食，想要抓到猎物，不得不进化出能够迅速行动的肌肉，以伏击猎物并避开威胁。因此它们可能有相当数量的快肌纤维，这是骨骼肌纤维的一种，肌浆中的肌红蛋白及线粒体较少，属于白肉。迅猛龙的猎物和肌肉组成与飞禽相近，所以它尝起来也许接近鸡肉。

　　而较大的恐龙，比如蜥脚类恐龙，其猎物种类丰富，大到同类，小到飞虫，它们无所不吃。为了维持体型，它们需要大量氧气参与循环，也拥有不断运动的大肌肉，因此它们可能更像牛肉或鹿肉等红肉。

　　现代鸟类的祖先之一——似鸟龙类长得像鸵鸟，身披羽毛，后腿发达，平时运动方式主要是奔跑、跳跃，因此其后腿肌肉就像牛腿肉一样紧实。似鸟龙类没有牙齿，它们很可能以植物为食，肉质带有植物的清香。

　　以水生动物为食的恐龙，比如沧龙和蛇颈龙，尝起来会有鱼的味道，甚至肉质会像鱼肉一样细腻，为了适应水下环境，它们还会有厚厚的皮下脂肪层。恐龙也有喜欢吃腐肉的种类，甚至勇猛如霸王龙也被认为可能食腐，如果恐龙的食物以腐肉为主，它的肉闻起来一定不会令人舒服，甚至有一些寄生虫，食用这些恐龙肉要彻底清洁和加热。

　　真能吃到灭绝动物的肉吗?

　　以上毕竟仅仅是猜想，灭绝动物到底是什么味道，有没有人真正尝过呢?还真的有。1984年，美国古生物学家戴尔·格思里邀请他的朋友享用了一份独一无二的炖肉——由一只死亡于3万～5万年前的古代野牛的颈肉制成的。这只野牛死亡的时间和地点恰到好处，在阿拉斯加雪花漫天的冬季，刚刚死去的野牛被冻在了厚厚的冰层中，冰棺隔绝了空气，使得野牛的尸身经历了漫长的时间仍然完好无损。挖掘出这头野牛后，格思里惊叹于其尸身完整性的同时，突发奇想，为什么不做一件前所未有的事呢?世界上还没有人品尝过如此古老的肉吧。

　　当野牛从“冰棺”中被取出并进行解冻时，格思里闻到了明显的牛肉香味，其中还混合着淡淡的泥土味道和一点蘑菇味，这让他想起蘑菇炖肉的味道。于是，格思里割下一块野牛颈肉，加入大蒜、洋葱、胡萝卜和土豆，再倒入一些葡萄酒，按照炖肉的方法烹饪出了一道佳肴。

　　品尝这道美味需要冒着巨大的风险，除了野牛身上可能带有的寄生虫外，冰川中还可能藏有未知的病菌，给食用者一些颜色瞧瞧。值得庆幸的是，食用者最终平安无事，这顿特殊的晚餐还给他们留下了不错的印象——根据格思里的说法，古代野牛肉尝起来与想象中的牛肉味道挺相似，只是隐约夹杂着一点泥土的味道。

　　普通人无法像古生物学家那样真正品尝已灭绝的古老动物的肉，而且，即使对于古生物学家，这种机会也是既难得又危险的。那么，我们有没有什么办法获取丰富又健康的灭绝生物的肉呢?

　　科学家正尝试用基因工程的方法来复活灭绝生物，但且不提这个方法困难重重，所费不菲，即使真有这样的肉食提供，人们敢尝试这些有“转基因”风险的食品吗?

　　好在还有另一个方法，那就是人造肉——用技术手段在实验室中生产出来的传统肉类替代品，包括植物肉、细胞肉等。随着科学家对灭绝动物了解越多，我们对它们的肉味和肉质的了解也将越多，科技人员就可以运用技术改造出灭绝动物的肉，到那时我们就真能尝尝恐龙肉的味道了。