邵阳古称昭陵，今名缘于魏晋避讳。西晋太康元年（280年），为避晋文帝司马昭名讳，朝廷改“昭陵”为“邵阳”，因治所位于邵水之北（水北为阳），开启了此名一千七百多年的传承。

邵阳在宋代迎来高光时刻，宋理宗赵昀未登基前曾在此担任防御使，登基后念及旧缘，升邵州为宝庆府，这便是邵阳人念念不忘的“宝庆”别称。

邵阳地处湘中丘陵与雪峰山过渡带，民风淳朴剽悍，史称“宝庆蛮”，近代涌现出魏源、蔡锷等开风气之先的改革家。“邵阳”二字，既指邵水北岸那片阳光普照之地，也铭刻了避讳改名的政治印记与宝庆时期的辉煌余韵。