澳大利亚昆州牧场主用类似“试管婴儿”技术培育基因优良牛　应对牛群灭绝风险

澳大利亚昆士兰州有牧场主人透过牛只胚胎移植，即类似“试管婴儿”的技术培育基因优良的牛，以应对天灾可能导致牛群灭绝风险。相关技术已被纳入政府灾后恢复基金。

牧场主人艾伦在澳洲昆士兰州偏远地区管理面积达三万多公顷的土地，但要在这里饲养牛群并非易事。单在上年除了面对干旱，连场暴雨亦令中部、北部以至远北地区出现水灾，随时导致整体牛群不幸灭绝。

为了保存优良牛只基因，包括艾伦在内不少牧场主人未雨绸缪，从最优良的母牛体内抽取卵子。透过类似“试管婴儿”的方法进行人工授精成为胚胎，再移植至其他母牛体内培育成小牛，增加拥有优良基因的后代。牧场并可建立“胚胎银行”把珍贵的牛只基因冷冻。即使牧场遇上天灾也可透过购买母牛代孕再次培育出顶级牛群，避免心血全毁。

牧场主人艾伦说：“我们保存了第一批40颗卵子。我们可能每年都会这样做，这是一个很好的机会在日后验证基因。”

生态学家希望人工受孕的方法除了应对天灾的损失，亦能在爆发疾病时发挥作用。这项牛只胚胎移植技术已纳入政府灾后补助基金，资助牧场的移植手术及相关执行成本及早防范极端天气可能带来的影响。