9900万年前的“犯罪证据”：科学家发现史上最早的蜥蜴断尾实体

如果把案发现场定格在9900万年前，那么这块只有18毫米长的缅甸琥珀，就是一份几乎无可辩驳的“物证”：它保存着一截孤零零的尾巴，证明了曾经发生过一次惊险的逃亡行动。正是这截尾巴，让科学家第一次获得了蜥蜴主动“断尾求生”的直接证据，把这种著名的逃生技巧的历史一下子向前推进到了恐龙时代。相关研究发表于古生物学期刊Palaeontologia Electronica。

壁虎断尾几乎相当于一个典故或者成语了，实际上壁虎是统称为蜥蜴的一大类有鳞爬行动物中的一种，类似的策略在这个群体中并不罕见。当蜥蜴发现自己被捕食者攻击时时，它们往往会突然甩掉尾巴，断开的尾巴还能在地面剧烈扭动数分钟甚至更长时间，吸引捕食者注意，而真正的蜥蜴则趁机逃之夭夭。失去尾巴虽然代价不小——会影响运动、储存脂肪，甚至社会竞争能力——但总比成为午餐划算得多。

然而，古生物学家一直有一个疑问：这种断尾求生、丢卒保帅的生存策略，到底是什么时候演化出来的？过去，科学家只能找到一些“间接证据”。例如，一些古代爬行动物尾椎骨上存在天然断裂面（fracture planes），说明尾巴“能够断”；还有一些化石显示尾巴曾重新长出来，说明动物“断过尾”。但这些证据始终无法证明，它们究竟是主动断尾逃生，还是被捕食者硬生生咬断。换句话说，化石只能说明具备这种身体结构，却不能证明这种行为真正发生过。

一只没有尾巴的蜥蜴

突破来自以色列特拉维夫大学自然历史博物馆收藏的一块不起眼琥珀。多年来，研究人员一直以为琥珀里那团黑色的小东西不过是一根树枝或昆虫残骸。直到博士生多列夫·法布里坎特（Dolev Fabrikant）在放大镜下仔细观察时，才发现所谓“树枝”表面竟然覆盖着一层层细小鳞片——那根本不是植物，而是一截蜥蜴尾巴。

9900万年前，这条蜥蜴的尾巴与它的主人分离，并被无意间保存在了琥珀里。

图源：Fabrikant et al.,

Palaeontologia Electronica 2026

由于琥珀内部混浊，普通显微镜难以看清细节，研究团队利用微型CT（micro-CT）进行三维X射线扫描，对这件独一无二的标本进行了无损检查。

在尾巴断裂位置，研究人员发现了一圈保存极其完整、呈环状排列的软组织结构，与现代蜥蜴主动断尾时形成的肌肉组织几乎一模一样；整个断裂面干净、对称，没有挤压、撕裂或粉碎造成的不规则损伤。这种几乎“标准化”的断裂方式，与现代蜥蜴主动切断尾巴高度一致，而不像遭受暴力攻击留下的伤痕。研究人员认为，这是目前已知保存最完整、最直接的蜥蜴断尾化石证据。

3D扫描建模图像

图源：Fabrikant et al.,

Palaeontologia Electronica 2026

有趣的是，这块化石依然保留着一个悬念。科学家无法判断这只蜥蜴究竟为什么断尾。一种可能是，它不慎踩到了树脂，尾巴被粘住了，为了挣脱粘稠的天然“捕兽夹”，主动舍弃尾巴；另一种可能是，它正遭到某种白垩纪捕食者追捕，在逃命过程中实施了“断尾战术”，随后尾巴掉进树脂，而本体成功逃脱。

遗憾的是，化石无法告诉人们这只蜥蜴最终是否活了下来，也不知道它后来是否重新长出了尾巴。更大的问题是，科学家甚至不知道它到底属于哪一种蜥蜴。

由于保存下来的只有尾巴，没有头骨和躯干等关键骨骼，研究人员只能确认它是一只蜥蜴，却无法进一步确定系统分类。它可能属于今天壁虎、壁蜥等类群的祖先，也可能与巨蜥、蛇蜥等支系关系更近。尽管如此，这截尾巴的重要性丝毫没有因此降低。它记录的不是一种新物种，而是一种行为。

在远古化石证据中，行为远比骨骼更加难以保存。一次捕食、一场求偶、一次迁徙，往往都不会留下任何直接痕迹。而这块不足两厘米长的琥珀，却恰好把一场发生在9900万年前、只有几秒钟的“逃生现场”永久封存下来。如果把它比作一桩远古案件，那么现场只剩下一件遗留物——一截被主人主动舍弃的尾巴。真正的“受害者”已经逃离现场，捕食者是谁永远无人知晓，而唯一留下来的“犯罪证据”，却让科学家终于确认：早在恐龙仍统治地球的白垩纪，蜥蜴就已经掌握了今天仍在花园、石墙和森林里反复上演的经典逃生绝技。

来源：知社学术圈