1.45吨庞然大物正冲向地球！关键细节全部公布

在太空中运行近22年之后，美国国家航空航天局（NASA）的尼尔·盖雷尔斯·斯威夫特（又称“迅捷号”）天文台，预计将在周三凌晨穿越地球厚厚的大气层内带，并以一场猛烈的火灾终结其使命。

尽管这艘重达3200磅（约1.45吨）的航天器大部分将在坠落过程中燃烧殆尽，但NASA预测，仍将有部分部件无法完全烧蚀，最终坠落地面。

• 伤亡风险约2100分之一 坠落轨迹覆盖多个大洲

针对外界对坠落安全的担忧，NASA周一发布声明称：“地球上任何人遭受伤害的风险几乎不可能，大约是2100分之一。”

不过，联邦资助的研发中心航空航天公司发言人帕克·维希克指出，现行轨道碎片减缓标准于2019年更新，要求“失控再入的预期伤亡率低于万分之一”（在这一语境下，“伤亡”指严重伤害或死亡）。若斯威夫特天文台在今天发射，可能需要遵守更加严格的寿命终点规划与安全规范。

根据NASA的测算，斯威夫特的碎片可能落在南纬20.6度至北纬20.6度之间的狭长地带，即赤道向南向北各约1420英里（约2285公里）的范围内。这一坠落区域涵盖了中美洲、南美洲、中非、印度南部、东南亚和澳大利亚北部，以及广阔的海洋水域。

目前，航天器重返地球的具体时间仍存在不确定性。非营利组织航空航天公司估算，其再入大气层的时间为美国东部时间上午5时19分，误差为两小时；美国太空军最近的预测则为东部时间上午7时42分，同样存在两小时的误差范围。

• 太阳活动加剧轨道衰落 紧急太空救援终告失败

斯威夫特天文台于2004年11月发射升空，以飞行速度极快的鸟类命名，其核心使命是研究宇宙中最强大的爆炸事件——伽马射线暴，并兼顾监测黑洞耀斑、各类宇宙瞬变闪光以及小行星和彗星。

然而，随着太阳在2024年达到11年活动周期的顶峰，强烈的太阳耀斑和日冕物质抛射导致地球大气膨胀，显著加剧了对该航天器的轨道阻力，加速了其衰落。

此前，NASA曾寄希望于实施一次大胆的“太空生命线”救援。总部位于亚利桑那州的Katalyst太空技术公司曾紧急组织行动，仅用九个月时间制造出一艘名为“LINK”的救援航天器，计划在太空中抓取斯威夫特天文台并将其送回安全稳定轨道，以期让其寿命延长十年甚至更久。遗憾的是，该任务在今年7月发射几周后宣告失败，LINK卫星尚未抵达目标便在太空中失控旋转。

救援破灭后，航天器轨道持续降低，最终降至距离地球仅171英里（约275公里）的高度，且“已无法补偿增加阻力的影响，进入了安全模式”。10月20日，位于宾夕法尼亚州立大学的任务运营中心向斯威夫特发出了最终的“终止开关”指令，天文台正式终止收集科学数据。

• 暂无替代者可接班 哈勃望远镜面临同样危机

斯威夫特天文台在低地球轨道上长期充当着不可替代的天体物理“多功能工具”，目前尚无既定的替代观测仪器待命。

鉴于斯威夫特天文台的坠落教训，NASA正在尝试为其他关键设备寻找救援方案。上周，NASA向商业公司发布了一份正式招标请求（RFP），公开征集如何提升、维护或延长哈勃太空望远镜寿命的方案。

招标文件分析显示，自1990年发射、彻底改变人类宇宙认知的哈勃望远镜，在2032年前有10%的概率脱离轨道，2033年前脱离大气层的概率更是高达50%。而在2040年代之前，预计同样不会有替代卫星接替哈勃的使命。

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