比比“痒痒肉”：不同文化竟然“大同”了

原文作者：Claire Ainsworth

两位神经科学家发现，怕痒是一种独特、特殊的身体感觉，这种个人体验似乎与文化背景无关。该研究发表于《自然-人类行为》[1]，为挠痒痒的标准化、系统性研究打下了基础。

人类不是唯一怕痒的动物：其他大猿也会互相挠痒痒，大鼠和狐獴（Suricata suricatta）对人类的挠痒痒也有反应，说明这种感觉在演化中保留了下来。该研究关注的“使劲挠痒痒”（gargalesis）与玩耍有关，是指用较重、反复的压力诱发笑声和身体扭动。而另外一种“轻轻挠痒痒”（knismesis）更像羽毛般的轻轻触碰，不会引发大笑。“轻轻挠痒痒”已经吸引了不少研究关注，因为它和瘙痒感很像——而瘙痒是多种医学疾病的一个特征，研究第一作者、荷兰拉德堡德大学神经科学家Ziliang Xiong 说。

但长期以来，只有很少的科学家认真研究过“使劲挠痒痒”，使之成为一种我们知之甚少的知觉，研究大鼠和人类怕痒的柏林洪堡大学神经科学家Michael Brecht说。

为深入研究，Xiong和他在拉德堡德同事招募了448名来自三种不同文化背景的受试者：荷兰人、希腊人和中国人。每个人都要填写一份关于痒的体验和认知问卷。随后在电脑上对身体模型区域进行上色，描绘一幅他们哪里怕痒的图谱，再对其他身体知觉重复这一过程，如疼痛或舒服的触摸。

几乎所有受试者（98.4%）报告自己体验过痒，95.8%的人报告给其他人挠过痒痒。相关体验在研究的三种文化中都很类似。这可能并不奇怪，但研究指出，人们对需要情绪处理的触摸（如拥抱）的解读，却有着较大的文化差异。

此外，对于不同文化或个体来说，怕痒的地方几乎是一样的，主要是颈部、腋下、肚子、脚底。与其他知觉（如疼痛或愉悦）的图谱相比，痒的知觉具有明显的独特性。“怕痒似乎自成一派，无论是生理上还是心理上，”Xiong说，“就好像怕痒不是其他身体知觉的副产物或整合。”

团队利用这些图谱测试了关于挠痒痒的五种现有理论。只有一种能解释研究结果：达尔文认为触碰最少的地方最怕痒的观点。但这不是事情的全貌。“怕痒比人们最初认为的更复杂。”Kilteni说。

该研究非常全面，能明显推动领域进展，Brecht说，作者阐明了关于“使劲挠痒痒”的一些问题，但其他方面仍待解答。