这首小诗大概作于王安石二次罢相后，隐居金陵钟山时期。
公元1075年，王安石再度拜相，他“敢当天下大事”的气概一如从前，只是曾经鼎力支持他的宋神宗，不再像以往那样对他言听计从，甚至“意颇厌之，事多不从”。
更要命的是，改革派内部出现反对派，变得四分五裂，再加上保守派激烈反对，变法很难维持下去。



王安石孤军奋战，意志逐渐消沉下来。次年，长子王雱病故，王安石悲伤过度，致体弱多病，只得再次罢相，担任江宁府通判。这期间，他纵步山水之间，写了不少寄情山水的诗词，本诗即为其一。