了纪念中国民主革命先行者孙中山先生。确定这一天为植树节，一是从植树的季节考虑；二是为了纪念孙中山先生一生提倡植树造林的功绩。

在孙中山先生的倡议下，我国曾于1915年7月30日首次规定，每年清明为植树节。1928年，为纪念孙中山逝世三周年将植树节改为3月12日。新中国成立后的1979年，决定将每年的3月12日定为植树节。