战国时的楚国，地方万里，带甲百万，后来的大统一王朝，为何不以楚为国号呢？在国号圈中，“楚”的使用率并不高，有人说“楚”是一个受诅咒的国号，命都不长。

【楚国】

上古时期的五帝，是指黄帝、颛顼、喾、尧、舜。五帝当中的第二位颛顼，是黄帝之孙。颛顼帝有一个五世孙叫重黎，是第三位帝王喾的火正（管理火的官员）。重黎掌管火有功，帝喾封其为祝融，“祝”是永远、继续的意思，“融”是光明的象征，就是希望重黎继续用火来照耀大地，永远给人带来光明。

重黎死后，帝喾命重黎之弟吴回继续担任火正，接替重黎祝融的称号。

吴回之子陆终，娶鬼方首领的妹妹，生下六兄弟，各有一个姓，分别是昆吾、参胡、彭祖、郐人、曹、芈。最后这个芈姓娃，名字叫季连，是楚人的先祖。季连有个叫穴熊的孙子，为熊氏，是芈姓熊氏第一人。

夏朝时芈姓熊氏从今河南新郑开始了大迁徙，到过江苏北部、安徽北部、湖北汉江等地，最终在汉江流域的荆山定居下来。荆山，顾名思义，荆棘丛生的山，符合湖北西部一带的地理特征。

荆是一种植物，荆条又叫楚条，荆楚经常连在一起读，荆国又称楚国。“楚”字的本意，就是脚（足）走在林中。用两个“木”字组成“林”字，象征林多树密。

商朝末年，楚人的宗主鬻熊，前往镐京，周文王拜其为师，学习为政之道。周文王去世后，周武王又拜鬻熊为师。

周武王灭商之后，周武王“论功行赏”，大肆分封诸侯。周天子又称周王，地位至高无上，拥地一千里。诸侯分为五等，公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。公爵、侯爵拥地百里、伯爵拥地七十里、子爵、男爵拥地五十里。

鬻熊的曾孙熊绎，受封于楚蛮之地，定都丹阳，爵位为第四等的子爵。

周昭王时期，楚国制了汉水中下游，声威大涨，势力范围遍及汉水两岸，领土大小俨然是一个大诸侯国。

楚国在熊渠时代，败庸国，灭鄂国，已经成为周朝之外，领土面积最大的诸侯国。

熊渠对外宣称："我蛮夷也，不与中国（中原周朝）之号谥。"

熊渠自封楚王，根本不在乎什么楚子不楚子。熊渠将三个儿子都封为“王”，与中原天子的称号相提并论：长子熊康为句亶王，次子熊红为鄂王，少子熊执为越章王。

图-春秋五霸

公元前597年，晋楚邲之战，晋国在中原的霸权削弱了，楚庄王继齐桓公和晋文公之后，成为春秋第三位霸主。

楚国最强盛时，带甲百万，疆域辽阔，北至黄河流域，西至汉中，东至吴越，南到南岭，是战国七雄中面积最大的国家。

秦国强势崛起之后，楚国争夺四川盆地失败，仍灭亡越国、鲁国，地尽东南。

公元前278年，战国四大名将之首白起率军攻克楚都郢（湖北江陵），楚国被迫迁都至寿春（安徽寿县）。公元前223年，楚国为秦王嬴政所灭。

大秦统一天下，从诸侯的角度看，秦国赢了；而从人的角度看，则是楚人赢了。陈胜、吴广是楚国人，项羽、刘邦也是楚国人，灭亡秦朝的核心力量是楚国人，楚汉相争也可以说是楚国人的内战。

【张楚】

公元前209年（秦二世元年）七月，泗川郡蕲县大泽乡（今安徽宿州市东南），陈胜吴广召集九百正卒，将二都尉首级祭旗，设坛结盟，九百人袒右臂，高喊“大楚兴，陈胜王”，以扶苏和项燕的名义起兵，斩木为兵，揭竿为旗。陈胜自称将军，吴广自称都尉。

图-大泽乡起兵

七月末，陈胜攻克陈城。陈胜自立为王，国号为“楚”或“张楚”，吴广立为假王，蔡赐（陈郡上蔡人）拜上柱国。

陈胜从一个屯长变成张楚王，用了一个月，再变成一个昏君，也不过三四个月。

陈胜自大泽乡起兵至被杀，一共六个月。其兴也勃焉，其亡也忽焉

【西楚】

公元前206年（西楚霸王项羽元年，汉王刘邦元年）二月，项羽分封诸侯。

项羽尊楚怀王为义帝，所谓义帝，是天下共主，而非一国之王。

项羽自立为西楚霸王，建都彭城。封地有九个郡，其中魏国二郡：砀郡、东郡；楚国七郡：琅琊郡、薛郡、泗川郡、东海郡、陈郡、鄣郡、会稽郡。

图-项羽分封诸侯

立楚武安侯砀郡长刘邦为汉王，据有巴郡、蜀郡、汉中郡，建都南郑。

项羽23岁起兵，26岁自立为西楚霸王，29岁乌江自刎，只做了三年西楚霸王。

图-西楚极盛时期控制区域

公元前202年（西汉高帝五年）一月，刘邦在定陶即皇帝位，是为汉高帝（汉高祖），建都洛阳（很快迁都长安），国号“汉”，史称西汉。

其实刘邦若改国号为“楚”也是可以的，因为刘邦帐下文武大多是楚人。

【桓楚】

402年（东晋安帝元兴元年），都督江州及扬州豫州共八郡诸军事的桓玄，从荆州顺江东下，攻入建康，杀骠骑大将军司马元显，诛其家族，自封为楚王。

403年（东晋安帝元兴二年），桓玄迫使晋安帝禅让帝位，改封其为平固王，桓玄筑坛告天称帝，国号“楚”，史称桓楚。

404年（东晋安帝元兴三年），北府旧将刘裕等在京口举兵，杀镇守桓脩。刘裕率1700人从京口进攻建康，一路上北府旧将投诚或放弃抵抗，桓玄逃离建康，西上江州治所寻阳，不久兵败身死。

华屋山丘，桓楚一年内就经历盛衰兴废，如昙花一现，此后南朝再没有人敢用“楚”为国号的。

【马楚】

905年（唐哀帝天祐二年），马殷拿下岳州（今岳阳），控制了湖南北部的出入口。

907年（唐哀帝天祐四年、后梁开平元年），后梁太祖朱温封马殷为楚王，是为马楚武穆王，国号“楚”，史称马楚，建都潭州（今长沙）。

马楚鼎盛时的地盘不仅有湖南，还包括广西北部、贵州西部，面积约为两个湖南，在五代十国中算比较大的。马楚包括今湖南长沙、张家界、常德、岳阳、益阳、娄底、湘潭、株洲、怀化、邵阳、衡阳、永州、郴州、湘西，广西桂林、柳州、梧州、贺州、河池、来宾，贵州铜仁、黔东南等地，都是土地肥沃、粮食产量较高的地方。

马楚从907年至951年，立国四十四年，建都长沙四十四年。

【伪楚】

金灭北宋后，为了赢得与宋朝残余势力的战略缓冲，立北宋大臣张邦昌为楚帝，史称伪楚。张邦昌 “在位”不过33日，而袁大总统的洪宪帝国还存在了83天。

张邦昌迎康王赵构继承大宋法统，依然免不了赐死，成了千古唾骂的叛臣。张邦昌是河北人，称赵帝、燕帝都合适，为何要称楚帝？国号“楚”不是张邦昌定的，完颜吴乞买决定让张邦昌定都金陵（南京），在南方“楚”相对“宋”似乎更有号召力。

张邦昌之后，再没人敢定国号“楚”。