潮新闻客户端 见习记者 金欢

又快到一年赏秋季。每到深秋，西湖边银杏渐染金黄，鸡爪槭晕开绯红，乌桕树在绿黄红之间层层过渡，把杭城晕染得分外美丽。

为什么一到秋天，树叶就会褪去青绿，换上或黄或红的盛装？记者专访浙江农林大学园林植物与观赏园艺学科副教授张超，拆解秋日叶片变色的生物化学密码。

三种“颜料”，调出秋日万千色彩

树叶变色的秘密，藏在叶片里的三种色素物质里，它们就像三种天然颜料：叶绿素是绿色，类胡萝卜素是黄色，花青素是红色。

张超介绍，春夏时节，叶片全力进行光合作用，叶绿素合成旺盛、含量最高，因此满眼皆是翠绿。入秋后，气温下降、日照缩短，叶片逐步进入衰老阶段，叶绿素的合成受到抑制并开始降解，原本被掩盖的其他色素便逐渐显露出来。

不过，黄叶与红叶的变色过程截然不同。

秋天变冷，银杏、无患子这类变黄的树，叶绿素分解后，不容易降解的类胡萝卜素成为主色调，叶片就变成明黄色至金黄色。

而鸡爪槭、枫香、水杉等变红的树种，则是在叶绿素减少的同时，大量合成并积累花青素，最终叶片转为红色。

还有乌桕这类“渐变选手”，叶绿素降解初期花青素尚未合成，类胡萝卜素先显色呈黄，随后花青素大量积累，叶片会有颜色变化的完整过渡。

很多人好奇，花青素是不是夏天就藏在叶子里？张超解释，夏天多数树叶几乎不含花青素，就算有一点点，也会被浓浓的叶绿素完全遮住，根本看不见。红叶的红色，基本都是入秋后才新合成的。

西湖秋景 图片来源：杭州发布

红叶艳不艳，天气是关键

秋天红叶够不够红，天气是关键。

张超表示，花青素的合成需要短日照、低温、强光照三个条件配合。

“秋天白天变短、气温降低，会让树叶的养分运输变慢，光合作用产生的糖分没法及时运走，都留在叶片里，成了造花青素的‘原料’积聚；同时低温和充足光照，还能加快花青素的生成。”

这也解释了为什么阴雨多、温差小的年份，红叶往往“红不起来”。张超解释，一方面光照不足，花青素合成受限；另一方面夜间温度偏高时，树叶呼吸会消耗更多糖分，能用来造花青素的原料就少了。

反过来，秋高气爽、昼夜温差大的年份，叶绿素降解顺畅，花青素合成充足，秋色就会格外艳丽。

西湖秋景，变色有快有慢

每到秋天，“斑斓”的杭州都会受到广泛关注。尤其是西湖周边，变色树种丰富，色系和节奏各有不同：变红的有水杉、鸡爪槭、枫香、柿树；变黄的代表是银杏、二球悬铃木、无患子；乌桕则是先黄后红的渐变类型。

即便是同一路段的同一树种，变色也不同步。保俶北路是杭州唯一一条以乌桕作为行道树的马路，路边有约400棵乌桕，从10月底至11月初开始分批变色，观赏期可长达两个多月，同一棵树上甚至能同时看到绿、黄、红三种颜色。

保俶北路乌桕树 图片来源：杭州发布

张超解释，这是每片叶子所处的小环境不同导致的：树冠向阳面光照足、温度高，糖分攒得多，花青素合成得快，往往先红；树的内侧、背阴面光照弱，叶绿素分解慢，叶片就偏绿。每片叶子变色节奏不一样，就有了 “一树多色” 的层次感。

 此外，和北方“变色快、落叶快”的特点不同，江南秋色向来是“青绿打底，红黄点缀，慢慢变化”。张超以银杏举例：北京的银杏10月中下旬就集中变黄，杭州的银杏变色期能从10月下旬持续到11月下旬。原因很简单：北方秋天降温快、白天缩短得也快，树叶很快接收到换季信号；杭州秋冬降温平缓，变色过程也就拉得更长。

延伸阅读：

杭州赏秋小贴士

对于杭州赏秋，张超给出了具体建议：11月中下旬适合观赏悬铃木、乌桕；11月底到12月，鸡爪槭、银杏、枫香、水杉进入最佳观赏期，状态更稳定。想要看到最艳的秋叶，可挑选冷空气过境后连续放晴、昼夜温差大的日子前往。

他同时提醒，乌桕的叶、果实等具有毒性，带孩子赏秋时请注意避免接触和误食，文明观景、守护这份秋日斑斓。