2026年11月6日，据亚洲国防安全（Defence Security Asia）/ 综合 Euractiv、Infodefensa、Aviacionline、AeroTime消息，西班牙政府已确认，将把约60架F/A-18“大黄蜂”（西班牙编号EF-18M）的服役期限从原计划的2030年前后延长至2035—2040年。

这些飞机于20世纪80年代开始交付西班牙空军，延寿到2040年意味着它们将飞行超过半个世纪。驻扎托雷洪和萨拉戈萨基地的这批“大黄蜂”，本来早该退役，现在被迫继续顶在一线。

原因只有两条，但每一条都绕不开。第一，FCAS（未来空中战斗系统）项目已经停摆。这个由法国、德国、西班牙联合推进的第六代战斗机计划，因达索和空客在下一阶段控制权上的争执而陷入僵局，短期内拿不出可服役的飞机。第二，西班牙明确决定不买F-35。2025年8月，马德里暂停了与美国的F-35采购谈判，优先欧洲国防工业，政治上也与特朗普政府在军费问题上保持距离。

替代方案不是没有，但不够用。西班牙自2022年以来已订购45架“台风”战斗机（Halcón I和Halcón II批次），未来十年陆续交付，西班牙空军的“台风”总量最终将达到115架。问题在于，“台风”是第四代半战机，无法一对一替代F/A-18在舰队中的角色。

西班牙空军参谋长布拉科将军说过，西班牙一直维持两种不同特性的战斗机队，就是为了“一种停飞时还有另一种能飞”。如果“大黄蜂”按期退役，到2040年西班牙空军将只剩“台风”一个机型，缺乏作战冗余。

延寿的代价已经写进了政府的议会答复里：航电测试台架面临过时，维护时间将拉长，维护活动会“更昂贵、更复杂”。为此，西班牙已通过北约支持与采购局批准了一份约2600万欧元的合同，采购新的自动测试设备并迁移测试程序，以维持“大黄蜂”的有机保障能力。

自2023年以来，西班牙政府还授权了总值超过2亿欧元的F/A-18备件和保障合同，并推进了F404发动机部件的采购。

西班牙不是“选择”让“大黄蜂”飞到2040年，而是没有别的飞机可以顶上来。FCAS画了一张六代机的饼，但饼还没出锅；F-35就在货架上，马德里出于产业和政治考虑不愿伸手；欧洲战斗机在加速交付，但它填不满“大黄蜂”退役后留下的数量缺口和任务弹性。

延寿是一笔用维护成本和机队老化换时间的交易，时间买到了，但买来的这段时间里西班牙空军仍然只有一个机型在撑门面——这才是FCAS停摆留给马德里最现实的难题。