当地时间11月6日，肯尼亚法院判处“好消息国际教会”创始人保罗·马肯齐（Paul Mackenzie）200年监禁，认定其组织、指使信徒绝食，导致190名儿童和1名成年人不幸身亡。

据路透社、BBC获取的消息证实，主审法官戴安娜·卡韦扎宣布，马肯齐被判处的200年监禁中，其中100年对应通过绝食实施的谋杀罪，另外100年对应直接杀人罪。

法院认定，马肯齐利用宗教信仰控制信徒，向他们宣扬世界末日即将到来，声称“只有通过绝食，才能在世界毁灭之前进入天堂、与耶稣相见”。

为了实现该目的，他除了要求成年人停止进食，还要求他们带着自己的孩子一起绝食。

检方指出，马肯齐的同伙负责监督信徒执行命令，并通过威胁、殴打等方式阻止他们进食。对于尝试结束绝食的人，有人会被捆绑、关押，甚至被限制饮用水，直至失去生命。

戴安娜法官在宣读判决时强调，马肯齐通过个人魅力和媒体影响力赢得信徒信任，随后利用他们的脆弱处境实施控制。

她还披露：“一些儿童亲眼看着自己的兄弟姐妹在连续挨饿数日后失去生命，那些偷偷寻找食物或饮用水的人，则会遭到殴打、捆绑，并被关进专门用于绝食的房间，最终失去生命。”

面对法院指控，马肯齐始终否认自己强迫信徒绝食，辩称受害者是自愿停止进食。但法院认为相关证据足以证明其犯罪行为，最终驳回了辩护意见。

除马肯齐外，另外28名同伙也被判处10年至160年不等的监禁，这29名被告此前已于10月19日被法院裁定犯有191项谋杀罪。

代表马肯齐及大部分被告的辩护律师劳伦斯·奥博尼奥表示，将对判决提出上诉。

一、森林中挖出数百具遗体

这起案件最初于2023年4月曝光。

当时，肯尼亚警方在沿海城市马林迪附近的沙卡霍拉森林展开调查，并在森林内发现大量浅层墓穴。随着挖掘工作持续进行，越来越多的遗体被陆续发现。

调查人员发现，部分遗体被埋在浅坟中，部分被丢弃在厕所坑内，还有一些受害者被活埋。

肯尼亚国家人权委员会公布的数据显示，沙卡霍拉森林最终发现448具遗体，这些死者大多与马肯齐领导的宗教团体有关。

不过本次审判并未涵盖所有遇难者，法院审理的案件仅涉及190名儿童和1名成年人的遇难事件。

二、一名父亲失去6个孩子

随着案件进入审判阶段，受害者家属的经历也逐渐浮出水面。

48岁的斯蒂芬·姆维蒂是这场悲剧中最直接的受害者家属之一，他的6个孩子全部死于沙卡霍拉森林。

而将孩子带入森林的，正是他的妻子，也是此次案件中被判有罪的28名同伙之一。

在判决前接受路透社采访时，姆维蒂表示，即使成年人自愿参加绝食，也不能成为让儿童失去生命的理由。

他说：“永远无法找回失去的孩子，无论马肯齐及其同伙受到什么惩罚，都无法弥补家庭遭受的伤害。”

他希望马肯齐被判处死刑或终身监禁，以免其出狱后继续伤害其他人。

马肯齐的儿子丹·马肯齐向路透社表示，自己曾经也是教会成员，但后来不再相信父亲宣扬的进入天堂的说法，于是选择离开教会，没有前往沙卡霍拉森林。

他说：“我失去了朋友，也失去了年幼的弟弟，此次判决是对逝者的一种交代。”

肯尼亚人权委员会快速反应部门负责人奥吉罗·奥迪安博认为，法院对马肯齐及其同伙的定罪只是追责的开始。

他指出，除了直接参与犯罪的人员，当地行政管理部门、情报机构以及宗教界人士等，也应当为未能及时处理反复出现的危险信号作出解释。

主审法官卡韦扎同样承认，肯尼亚相关机构在这起事件中存在严重失职，并呼吁议会采取措施，防止类似悲剧再次发生。