“Quantum”在拉丁语中的意思是“多少”。恰如其分的是，投资者至今仍在试图回答这个一模一样的问题：量子计算行业随着时间推移究竟能带来多少价值？

麦肯锡的乐观预测认为，到下个十年中期，该市场规模有望达到万亿美元，但要给业内同类公司本身估值仍然是一大难题。即便华尔街多家大型机构力挺波动剧烈的量子概念股，这种支持也未能消除人们的担忧：押注这项技术，意味着进行一场高风险的豪赌。

IBM量子采用业务副总裁斯科特·克劳德在近期接受Barron's采访时表示：“我当然会说，有些参与者的‘水分’更大。市场目前还没有很好地把它们区分开来。它开始在区分了，但在我们从应用中获得显著价值、且这种应用比今天更为广泛之前，情况不会真正改变。”

吸引力在哪里？在最宏大的设想中，量子系统有望通过解决远超经典计算机能力范围的问题，彻底改变整个行业。这项技术具备加速药物研发、优化全球供应链以及构建更出色金融模型的潜力。

在达到这些里程碑之前——前提是这些预测最终真的实现——行业需要拿出真实世界需求的证明。Crowder 表示，最明确的指标将是系统出货量的持续增长。虽然企业订单表明商业化正在推进，但在他看来，向政府和学术界等成熟领域交付同样关键，这关系到更广泛的普及。

尽管有参考价值，系统销售并不能完整反映客户认可度，因为许多用户更愿意通过云端访问，而不是投入资金购买实体硬件。比如 IBM 运营着全球规模最大的云端量子计算机集群，即便它在本地部署（on-premises）销售方面并不领先。

不管怎样，硬件交易确实很有分量。IQM、IonQ 和 D-Wave Quantum 各自都已经拿下了十几笔交易。IQM 已经卖出了将近 30 台机器，而且也毫不避讳地宣称自己是本地部署系统销售领域的领导者。