凌厉的进攻最终难敌密不透风的防守。在11月6日举行的世界斯诺克国锦赛半决赛中，此前一路高歌并淘汰世界第一赵心童的常冰玉没能延续胜势，以2比9落败，无缘决赛。

半决赛采用17局9胜制。第一阶段第五局成为全场比赛的转折点。常冰玉一度建立起优势，却在进攻关键黑球上出现失误，被希金斯抓住机会完成逆转。这一局的失守打乱了常冰玉的节奏，他带着2比6的巨大劣势进入下半场。

第二阶段再战，51岁的希金斯手感滚烫，拿下第九、第十局。第十一局，常冰玉打出单杆55分看到取胜希望，可惜进攻中断，希金斯随后通过安全球制造麻烦，抓住对手解球失误，以67比55再胜一局，将比分锁定为9比2。

闯入半决赛前，常冰玉已经在本届国锦赛中轰出惊人的13杆单杆破百。但在这场对决中，希金斯的防守密不透风，他很难获得连续上手的机会，全场未能再打出一杆破百。

“希金斯的防守实在太好了，这场全程在压制我，我基本上就没有什么好机会。我是需要一直打球才能找到状态的类型，今天很难获得连续出杆的机会，状态一直断断续续。这场比赛让我学到很多，和希金斯这样的顶尖选手交手的机会不多，尤其体会到防守在长局制比赛里的重要性。”赛后，常冰玉如此表示。

凭借本届国锦赛闯入四强的战绩，常冰玉将职业生涯首次跻身世界排名前16位。但这名24岁的选手坦言，自己与顶尖选手依然差距很大：“我没想过自己这么快进前16。排名并不重要，提升自己的水平才是第一位。我清楚，自己和他们还有不小差距。”

本赛季，常冰玉已经写下惊喜，他在武汉公开赛上拿下职业生涯首个排名赛冠军，国锦赛则一路战胜包括赵心童在内的强敌闯入四强。而随着跻身世界前16位，常冰玉将直接以种子选手身份入围英锦赛正赛。