2026年11月2日，湖北省武汉市中级人民法院发布公告，确认一起名誉权纠纷案件已于10月30日公开开庭审理，目前诉讼程序仍在进行之中。这起案件的被告，是美国密苏里州以及历任、现任州总检察长。把时间往回拨几年，双方的法律交锋最初发生在美国的法庭上。

2020年4月，密苏里州时任总检察长埃里克·施密特代表州政府，在美国联邦法院提起诉讼，将中国政府、湖北省、武汉市以及中国科学院、武汉病毒研究所等机构列为被告。密苏里州方面提出多项指控，认为中方在疫情初期的应对、信息披露以及个人防护用品供应等方面存在问题，并要求赔偿该州所称遭受的经济损失。需要说明的是，这些指控属于密苏里州一方的诉讼主张，并非经过完整对质后共同确认的事实。

中方被告没有出庭应诉。美国法院在审查密苏里州提交的材料后，于2025年3月7日作出缺席判决，判令中方被告共同承担244.888亿美元赔偿，并计付判决后的利息。这一判决并非对密苏里州最初提出的全部指控逐项作出裁断。此前美国联邦地区法院曾驳回该州诉讼，上诉法院只将其中有关防护用品的第四项诉求发回继续审理；最终获得支持的正是这一项，核心围绕口罩等防疫物资的囤积问题，法院按相关反垄断法律规定将损失三倍计算，得出约244.89亿美元的金额。

面对这起诉讼，武汉方面随后在中国境内提起了反诉。2025年5月，武汉市政府、中国科学院和中国科学院武汉病毒研究所向武汉市中级人民法院提起名誉权诉讼，将美国密苏里州以及时任、前任州总检察长埃里克·施密特、安德鲁·贝利列为被告；到2025年年底，密苏里州现任总检察长凯瑟琳·哈纳威被追加为共同被告。

中方原告在起诉中称，密苏里州及相关官员在美国推动针对中国的诉讼，并通过相关言论传播不实信息，对中国政府和科研机构进行污名化，损害了原告名誉，也造成经济和声誉方面的损失。诉讼提出的要求包括停止相关侵害、公开道歉、消除影响、恢复名誉以及赔偿损失。据媒体报道，中方索赔金额为3564.4亿元人民币，约合534.4亿美元。

这起跨国诉讼涉及一部国内法律，即《中华人民共和国外国国家豁免法》。该法于2023年9月1日通过，2024年1月1日起施行。法律规定，外国国家不仅包括主权国家，也包括其国家机关或者组成部分；外国国家及其财产原则上享有管辖豁免，法律另有规定的除外；如果外国给予中国国家及其财产的豁免待遇低于中国法律规定，中国可以实行对等原则。按照该法第十八条，境外国家完成合法送达后未在规定期限内出庭的，法院仍要主动审查其是否享有管辖豁免；只有确认不享有豁免，才可以依法缺席判决，且需在诉讼文书送达满六个月后作出。

判决能否实际执行，是另一道门槛。中国法院即使作出判决，也不等于美国法院必须承认，更不意味着密苏里州财政账户会自动支付赔偿；外国判决在美国能否得到承认和执行，需要经过当地法律程序，涉及州政府及其财产时，主权豁免等问题也会增加难度。

截至目前，武汉中院已经开庭，案件仍在审理，最终结果尚未公布。美国法院此前作出的244.9亿美元缺席判决，也不会因为武汉方面提起诉讼而自动失效。这起案件最终如何认定、境外被告如何回应、判决产生多大实际影响，仍要等待后续的审理和裁判。