11月18日到19日，APEC第三十三次领导人非正式会议将在深圳举行。进入10月下旬，距离会期只剩不到三周，日方在对华措辞上出现了一轮明显调整。

深圳市民中心

10月27日，日本参议院质询现场，外相茂木敏充公开表态。他说了三层意思：日本必须正确认识包括《日中联合声明》在内的四份政治文件的缔结历史，这些文件理解并尊重中方坚持的一个中国原则；日方正在安排首相高市早苗出席深圳APEC会议，并探讨双方举行会谈的可能性；中国是重要邻国，日方希望通过沟通建立建设性、稳定的关系。这是日本官方首次就参与深圳APEC正式表态。日本驻华大使金杉宪治此前也放风，称首脑会谈非常重要。从外相到驻华大使，话术在往回收、往软里走。

日本外相茂木敏充

但同一时期，另一条线并没有松。10月16日，高市早苗在参议院预算委员会表示，如国会批准，她就出席。按日本宪政惯例，首相出访只需向两院议院运营委员会通报，并不需要国会批准。把出席前提设成国会批准，被外界解读为给自己留退路：去不成可以说是国会没批，去了没谈成也可以说原本没抱希望。

日本国会议事堂

10月23日，共同社援引外交消息人士的话称，高市内阁此前的涉台言论不会收回，赴深圳也不必卑躬屈膝，日方已为双边关系长期僵持做了心理准备。这与茂木在国会的软措辞形成对照。对内，高市内阁的动作也没有停：9月内阁改组吸纳了维新会，年底前准备修改安保三文件，对华高技术出口管制继续升级，8月15日和10月17日还两次以首相名义向靖国神社供奉祭品。火候在调，立场没动。

日本首相高市早苗

中方态度一贯明确。APEC给日方一个参会席位，不等于在原则问题上让步。此前日方错误言论，中方一直要求撤回或更正；日方提出的重新确认1972年联合声明宗旨，中方也未接，因为重申旧共识不等于纠正错误。

高市早苗在记者会上

对高市早苗来说，深圳这趟更现实的目标，是在多边场合保持能见度。她既要在会场上被看见，又要避免两边落空。会议能否到场、双边会谈能否安排，目前仍都是未知数。深圳APEC更像是一场多边牌局，日方想要的是姿态，而不是承诺。