2026年11月3日，据Army Recognition、Aerospace Global News、Janes、Aviation Week消息，Shield AI首次公开了X-BAT 001的全尺寸原型机。

这是一架没有驾驶舱、没有起落架、靠尾坐姿态垂直起降的自主战斗机，计划在2026年底之前于堪萨斯州进行首飞。

最显眼的变化在机头。001号原型机的进气口被重新设计成宽大的、棱角分明的“嘴状”开口，和早期概念图明显不同。从公开画面看，整架飞机以灰色数码迷彩覆盖，机身上印着“X-BAT 001”和“Powered by Hivemind”，后者是负责飞行的自主软件。

发动机也已经装上去了。尾部可以看到圆形喷管，由多层金属片叠合而成，与GE F110-GE-129E发动机配套的AVEN矢量喷管特征一致。这套喷管的作用很直接：把发动机推力方向偏转，让飞机能够竖直起来悬停、降落，而不需要跑道。

为什么非要“不要跑道”？因为X-BAT的定位就是分散部署。它可以从战舰甲板、偏远岛屿或者条件简陋的前沿阵地起飞，不必依赖容易被瞄准的长跑道。飞机在画面中是以水平姿态架在地面支撑上的，Shield AI没有解释这一展示方式，也没有展示它竖起来的样子。

时间表方面，Shield AI的计划是2026年底首飞，2028年完成测试，2029年进入初期量产。这架001号原型机是两架全尺寸试飞机中的第一架，正从得克萨斯州弗里斯科运往堪萨斯州牛顿的试飞场地。公司今年已从美国海军获得约2亿美元资助，用于与“跑道无关”的海上打击相关项目，但海军的具体运行时间仍要看试飞结果来定。