詹姆斯今年夏天以两年794万美元底薪加盟费城76人后，球权使用率从湖人末期的33.2%骤降至23.5%左右，将体能更多投入到防守端。他本赛季对位中锋的时间占比达17.1%，场均送出1.5次抢断和0.8次盖帽。一个拿着底薪的老将，正在成为东部第一球队的防守“万能补丁”。波波维奇多年前曾称赞詹姆斯是"最好的外线防守者，可以从一号位防到五号位"，如今41岁的老詹用数据证明了这句话的分量。

东契奇的防守进化同样值得关注。在湖人主场131-125战胜猛龙的比赛中，他砍下45分15篮板6助攻的同时，还送出5次抢断并造成3次进攻犯规——自2013-14赛季球员追踪数据启用以来，他是首位单场同时完成5抢断+3造进攻犯规的球员。主帅雷迪克多次公开盛赞："他在一对一持球防守方面做得非常好，我们的球员都被他的防守表现深深折服。"队友沃克·凯斯勒也认为，东契奇的防守没有得到足够认可，他的篮球智商和位置感正在带动全队。

不过，东契奇的防守提升仍需放在更长周期里观察。他的横移速度仍是短板，面对速度型后卫点名时依旧容易被针对；目前更多是在特定回合、特定对位中展现出高水平防守投入。詹姆斯的样本也还偏小，41岁球员能否长期维持这种防守效率，同样要打问号。

但这份榜单已经足够说明问题：詹姆斯用经验和位置感证明老将仍能改变比赛，东契奇则用态度和执行力回应外界质疑。如果两人能保持健康，詹姆斯冲击最佳防守阵容并非天方夜谭，东契奇也有机会从“进攻天才”升级为真正的攻防一体核心。